المهارات الفكرية هي تلك المهارات التي يجب إن تتوفر لدى المديرين في مستوى الإدارة العليا ، وتركز هذه المهارات على التعامل مع الجوانب الادارية الأكثر عمقا و شمولية وترتبط بالرؤية الشاملة للمؤسسة ككيان متكامل، وهي بهذه الصفة تتعلق بقدرة الإدارة العليا على إدراك الصعوبات التي تواجه المؤسسة في إطارها الشامل.
ووفقًا لهذه النظرية تعتبر القيادة عملية تفاعل اجتماعي ، تتحدد خصائصها على أساس أبعاد ثلاثة هي : السمات الشخصية للقائد ، وعناصر الموقف ، ومتطلبات وخصائص الجماعة.