الشهيق هو طرد الهواء من الرئتين والزفير هو استنشاق الهواء وإدخاله الرئتين، عندما نركض نجد أنفسنا نلهث بسرعة ونشعر بضيق بالصدر، مما يجعلنا نضغط بقوة علية باليد أو عند الشعور بالخوف والفزع، فكثير من الأسباب والمواقف التي تجعل الانسان يتنفس بسرعة كبيرة وخصوصا إذا خرج من حريق ما، فهو يبحث بسرعة كبيرة عن الهواء النقي الذي يحتوي على غاز الاكسجين، والتخلص من الغازات السامة التي استنشاقها في الحريق، وكل ما سبق يظهر لنا أهمية الجهاز في جسمنا المسئول عن عملية التنفس وتخليص الجسم من الغازات الضارة.
الاستنشاق هو استنشاق الأكسجين من الأنف ، والزفير هو إطلاق ثاني أكسيد الكربون من الرئتين عن طريق الفم.