في عام 1972 أصبح نائب رئيس الوزراء للشؤون الداخلية، ثم عين في منصب نائب القائد العام للقوات المسلحة، وفي 13 يونيو 1974 قام بانقلاب أبيض أبيض أطاح بالقاضي عبد الرحمن الأرياني في حركة 13 يونيو التصحيحية، حيث قام بأعلان قيام مجلس قيادة الثورة في الجمهورية العربية اليمنية.
ولكن الشعب سينتصر وإنّ غداً لناظره قريب! حين وصل إلى السلطة رآه بعضهم ديكتاتورًا مستبدًا، يطمح إلى إزاحة خصومه والقبض بيد من حديد على مقاليد الحكم المهترئ في اليمن، في حين لم تتضح للآخرين كينونة هذا القائد الذي انقلب على أول رئيس مدني للجمهورية اليمنية الوليدة.