اكتشف العالم الفرنسي لويس باستور طبيعة الخميرة إذ لا تتم عملية التخمُّر إلا بوجودها، إذ أنها ذات أهمية اقتصادية كبيرة، لاستخدامها في الصناعات الغذائية كالخبز والمعجنات والأجبان، كما استخدمت في كمكوّن أساسي في المضادات الحيوية مثل البنسيلين، وتتنوّع بين ثلاثة أنواع جافّة، طازجة، وفورية وهي المستخدمة في الخبز والمعجنات.